ตอนที่ 99 ออกไปข้างนอก
เช้าวันรุ่งขึ้น
ฟ้าเพิ่งจะสาง กลุ่มสี่คนก็มาพบกันที่โถงทางเดิน บอกตามตรงว่านอกจากเรือพายยางแล้ว พวกเขาไม่มีอุปกรณ์กันฝนใดๆ ติดตัวมาเลย บนศีรษะมีเพียงหมวกแก๊ปคนละใบเท่านั้น ซึ่งแทบจะกันอะไรไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
หลิงเจียงอธิบายว่า “ที่บ้านฉันมีร่มอยู่ค่ะ แต่ดูฝนข้างนอกนั่นสิ กางร่มไปมีแต่จะเกะกะ สู้ใส่แค่หมวกไม่ได้หรอก”
หวงจิ้งเหอและเหล่าเกาพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง “นั่นสิครับ ที่บ้านผมก็ไม่มีเสื้อกันฝนเหมือนกัน”
ดังนั้นการที่เธอสวมเสื้อกันฝนอยู่คนเดียวดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ เธอจึงเอ่ยว่า “พวกคุณรอเดี๋ยวนะคะ ที่บ้านฉันยังมีเสื้อกันฝนที่ไม่ได้ใช้อยู่อีก”
พูดจบ หลันจิ่นก็หมุนตัวกลับเข้าบ้านแล้วนำเสื้อกันฝนออกมาอีกสามตัว เธออธิบายว่า “ตัวของผู้ชายเป็นของอดีตสามีฉัน ส่วนตัวนี้เป็นของฉัน ทุกตัวเป็นของใหม่ยังไม่เคยผ่านการใช้งาน พวกคุณช่วยกันรักษาหน่อยนะ หากการออกไปครั้งนี้ราบรื่น ฉันว่าพวกคุณคงต้องใส่เสื้อกันฝนพวกนี้ไปอีกสักพักใหญ่เลยล่ะ”
แต่พูดถึงเสื้อกันฝนแล้ว จริงๆ การขึ้นเรือพายยางนั้น ต่อให้กันน้ำช่วงบนได้ แต่ช่วงกางเกงอย่างไรก็ต้องเปียกอยู่ดี ทว่าสวมไว้ก็ย่อมดีกว่าไม่สวม อีกอย่างฝนห่าใหญ่ขนาดนี้หากปล่อยให้รดร่างกายตรงๆ ต่อให้เป็นคนเหล็กก็คงทนไม่ไหว
……
หลังจากเตรียมอุปกรณ์ครบถ้วน ทั้งสี่คนก็ลงไปยังชั้นล่างอย่างเป็นทางการ
เพื่อป้องกันไม่ให้เป็นที่สนใจมากเกินไป พวกเขาจึงเลือกออกเดินทางตอน 7 โมงเช้า ในเวลานี้ภายในตึกเริ่มมีเสียงความเคลื่อนไหวให้ได้ยินแว่วๆ บ้างแล้ว แต่ยังไม่เห็นเงาคนออกมาเดินเพ่นพ่าน
และเมื่อพวกเขาเดินลงไปถึงโถงทางเดิน หลันจิ่นถึงได้พบว่าระดับน้ำท่วมขังได้สูงขึ้นมาถึงชั้น 2 ครึ่งแล้ว ผ่านไปเพียงคืนเดียวเท่านั้น ปริมาณน้ำฝนดูเหมือนจะมากกว่าที่เธอคาดคิดไว้เสียอีก
ทั้งสี่คนเดินมาถึงโถงระเบียง หาตำแหน่งที่เหมาะสมได้แล้วจึงหย่อนเรือพายยางลงไป จากนั้นคนละคนก็ทยอยขึ้นไปนั่งบนเรือ
การใช้งานเรือพายยางนับว่าเรียบง่ายมาก ถึงแม้พวกเขาสามคนยกเว้นเหล่าเกาจะไม่มีประสบการณ์มาก่อน ทว่ามันก็ไม่ได้แตกต่างจากการพายเรือในสวนสาธารณะเท่าไหร่นัก ดังนั้นพอได้ลองพายครู่หนึ่งก็สามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว
ทว่ามีจุดหนึ่งที่ผิดไปจากการคาดการณ์ของพวกเขา แม้พวกเขาจะออกเดินทางแต่เช้า และในช่องบันไดหนีไฟจะไม่เจอใครเลยแม้แต่คนเดียว ทว่านั่นไม่ได้หมายความว่าการออกไปข้างนอกจะไม่ดึงดูดความสนใจของใคร
ผ่านไปไม่นาน ในขณะที่เรือยังพายไปได้ไม่ไกลนัก ก็มีเสียงตะโกนร้องจากบนระเบียงและหน้าต่างชั้นบนลงมาอย่างต่อเนื่อง “ดูนั่น! มีเรือพายยาง พวกเขาต้องออกไปหาเสบียงแน่ๆ เฮ้! พาฉันไปด้วย พาฉันไปด้วยสิ”
“เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งไป! เรือพายยางนั่นน่ะ อย่าเพิ่งไป พาฉันไปด้วยสิ ที่บ้านไม่มีอะไรกินแล้ว พาฉันไปด้วย”
เสียงโห่ร้องสองสามเสียงดึงดูดให้คนที่ยังไม่ออกมาต่างพากันแห่ออกมามุงดู จากนั้นกลุ่มสี่คนก็ค่อยๆ พายเรือออกจากหมู่บ้านท่ามกลางสายตาของชาวบ้านนับไม่ถ้วน และในท่ามกลางกลุ่มคนเหล่านี้ คนที่ตกใจที่สุดย่อมหนีไม่พ้นซูหาน
เขาไม่เคยทราบระแคะระคายมาก่อนเลยว่าคนทั้งสี่มีเรือพายยางอยู่ในครอบครอง
และเหตุการณ์นี้ก็เป็นสิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึงเช่นกัน
เพราะเมื่อวานตอนจัดประชุม พวกเขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้เลยสักนิด เมื่อลองคิดทบทวนดู พวกเขาน่าจะวางแผนออกไปหาเสบียงกันตั้งแต่แรกแล้ว
แน่นอนว่าซูหานไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองอะไร จะโกรธไปทำไมกัน ในเมื่อพวกเขาเป็นเพียงคนแปลกหน้า ใครจะไปบอกคนแปลกหน้าว่าบ้านตัวเองมีอะไรบ้าง อีกอย่างตัวเขาเองก็ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมดเหมือนกัน และประเด็นที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขายังไม่มีความขัดแย้งอะไรต่อกัน ในฐานะหัวหน้าตึกเพื่อเห็นแก่ชีวิตของลูกบ้านทุกคน การเอ่ยปากขอยืมเรือพายยางน่าจะไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไรใช่ไหมล่ะ
หากคนพวกนี้ไม่ยอมให้ยืมขึ้นมา ทั้งสี่คนย่อมไม่ได้ทำให้แค่เขาโกรธเคืองเท่านั้น แต่ยังเป็นการท้าทายชาวบ้านทั้งตึกเลยทีเดียว
เวลานี้ซูหานจมดิ่งอยู่ในความคิดของตนเองจนถอนตัวไม่ขึ้น ส่วนคนกลุ่มนี้จะทำตามที่เขาคิดหรือไม่นั้น เขาไม่มีปัญญาไปคาดเดาได้เลย
และในระหว่างเส้นทางที่พายเรือออกจากหมู่บ้าน เสียงตะโกนจากระเบียงและหน้าต่างก็ไม่หยุดหย่อน “พวกคุณอยู่ตึกไหนน่ะ! เดี๋ยวขากลับช่วยให้พวกเรายืมเรือพายยางหน่อยนะ เดี๋ยวฉันเอาเสบียงมาแลก”
“ใช่ๆ พวกเราเอาเสบียงมาแลกด้วย เฮ้! ตอบรับกันหน่อยสิ”
ทว่าพวกเขาจะเอาเวลาที่ไหนไปตอบรับล่ะ พวกเขาแทบอยากจะรีบๆ หนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดเพื่อไปหาเสบียงให้ไวที่สุดอยู่แล้ว
หลังจากพายเรือพ้นประตูหมู่บ้านไปได้ หวงจิ้งเหอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก “คนพวกนี้ดูน่ากลัวจริงๆ ครับ เกิดพวกเขาวิ่งกรูเข้ามาแย่งเรือพายยางที่ตึกพวกเราจะทำยังไง”
“ก็ต้องดูว่าพวกเขาว่ายน้ำเป็นไหม แถมต้องฝีมือดีพอจะสู้พวกเราได้ด้วย แต่ซูหานต้องมาขอยืมเรือแน่ๆ ยิ่งไปกว่านั้นถ้าพวกเราลากเสบียงกลับไป ต้องมีคนเห็นแน่นอน” สำหรับหลันจิ่นแล้ว เพื่อตัดปัญหาจุกจิกกวนใจ การไม่ให้ยืมดูจะเป็นเรื่องยากเสียจริง หลิงเจียงคิดแล้วก็รู้สึกหงุดหงิดใจไม่น้อย
แน่นอนว่านี่ยังอยู่ในสถานการณ์ที่ทุกคนยังไม่โวยวายแตกตื่น แต่หากเกิดการปะทะกันขึ้นมา เรื่องคงไม่ใช่แค่จะให้ยืมหรือไม่ให้ยืมอีกต่อไปแล้ว
ทว่าในเวลานี้ ไม่ว่าคนเหล่านั้นจะตะโกนอย่างไร ในที่สุดพวกเขาก็พายเรือออกจากหมู่บ้านได้สำเร็จ
หลังจากออกจากหมู่บ้าน ทั้งสี่คนก็เปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าตรงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตทันที
ตามคาด ซูเปอร์มาร์เก็ตที่สูงเพียงชั้นเดียวถูกน้ำท่วมมิดไปเรียบร้อยแล้ว ทว่าเนื่องจากเป็นตัวอาคาร แม้กระแสน้ำจะเชี่ยวแต่กระแสน้ำภายในอาคารไม่ได้ไหลแรงมากนัก หากภายในซูเปอร์มาร์เก็ตยังมีเสบียงหลงเหลืออยู่ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะมีเสบียงบางส่วนติดค้างอยู่ภายใน จุดหมายของพวกเขาในครั้งนี้จึงเป็นการดำน้ำเข้าไปสำรวจเผื่อว่าจะได้โชคลาภอะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง
สำหรับแผนการนี้ไม่มีใครคัดค้าน ทว่าใครจะเป็นคนลงไปสำรวจกลับกลายเป็นโจทย์ยาก
พวกเขาทั้งสี่คนว่ายน้ำเป็นเรื่องจริง ทว่าหลันจิ่นนั้นว่ายได้แค่ท่าหมาตกน้ำ อย่าว่าแต่จะให้ดำน้ำเลย แค่คิดก็อย่าหวัง
ทว่าท่ามกลางสี่คนนี้ มีคนหนึ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจ นั่นก็คือเหล่าเกา
หลิงเจียงเอ่ยว่า “เรื่องนี้แน่นอนว่าต้องให้เหล่าเกาทำค่ะ นอกจากงานสอนที่เขาทำเป็นหลักแล้ว อย่างอื่นเขาก็ทำเป็นหมดทุกอย่างเลย”
ไม่ว่าจะเป็นความรู้เรื่องการเอาตัวรอดในป่าเขาก็พอมีพื้นฐาน ต่อยมวยก็เป็น เปิดร้านหาเงินก็คล่องแคล่ว หรือแม้แต่การดำน้ำ ว่ากันว่าเขามีใบอนุญาตนักดำน้ำด้วย ครั้งนี้ที่ออกมาเขาถึงกับเตรียมถังออกซิเจนขนาดเล็กมาด้วยตัวเองเลยทีเดียว
ดังนั้นเมื่อพวกเขามาถึงจุดที่คาดว่าเป็นตำแหน่งซูเปอร์มาร์เก็ต เหล่าเกาก็ถอดเสื้อผ้าด้านนอกออก เผยให้เห็นชุดดำน้ำที่สวมอยู่ด้านใน หลังจากนำเรือพายยางขนาดเล็กของเขามาผูกติดกับเรือใหญ่แล้ว เขาก็พุ่งตัวลงสู่ผืนน้ำทันที
ทว่าไม่นานนักเหล่าเกาก็ว่ายกลับขึ้นมา หลิงเจียงนึกว่าเขาจะนำข่าวดีมาบอก ทว่า “เกิดอะไรขึ้นคะ? หาจุดไม่เจอเหรอ? ฉันจำได้ว่ามันอยู่แถวนี้นี่นา”
เหล่าเกาเกาะขอบเรือพายยางพลางตอบว่า “จุดที่ว่าน่ะใช่แน่นอนครับ ทว่าที่นี่ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย ผมน่าจะนึกออกตั้งแต่แรก ทำไมถึงโง่ขนาดนี้”
หลังจากเหล่าเกากลับขึ้นมานั่งบนเรือของตัวเองแล้ว เขาก็เริ่มอธิบายให้ทุกคนฟัง
ความจริงก็คือ ตอนที่สร้างโรงอาหารและซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างเร่งด่วน วัสดุที่เลือกใช้คือแผ่นเหล็กเคลือบสี (彩钢板) ทว่าแผ่นเหล็กพวกนี้จะไปต้านทานความรุนแรงของฝนกรดได้อย่างไร ตอนที่เหล่าเกาดำลงไป เขาแม้แต่เงาของแผ่นเหล็กยังไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเสบียงเลย
(จบตอน)
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น