ตอนที่ 92 เจ้าของโรงละครโอเปร่ามาถึงแล้ว
พรายน้ำจ้องเข้าไปในห้องพักครู่หนึ่ง “นั่นเป็นผู้ชายที่ดูหนุ่มมาก สวมชุดสูทสามชิ้นสีน้ำตาลดูสง่างามและมีระดับ ในมือถือกรรไกรสีทองที่ยาวและเรียวมาก เขากำลังตัดเศษกระดาษบางอย่างอยู่”
หลังจากบรรยายจบ พรายน้ำก็ถอนหายใจพลางกล่าวต่อ “พอเห็นกรรไกรสีทองนั่น ฉันก็นึกขึ้นได้ว่าเหมือนเคยเห็นกรรไกรแบบนี้ที่ไหนมาก่อน”
“นั่นคือ นักเชิดหุ่นผี ผู้เลื่องลือ เขามีความชำนาญในการลอกผิวหนังของคนเป็นมาสร้างเป็นหุ่นเชิดผีที่วิจิตรบรรจง”
“ภายใต้การควบคุมของเขา หุ่นเชิดผีเหล่านั้นจะเหมือนกับสิ่งลี้ลับที่มีตัวตนจริง ๆ สามารถจู่โจมผู้อื่นได้ และนักเชิดหุ่นผีสามารถใช้พลังจิตบงการหุ่นเชิดให้ทำอะไรก็ได้ตามใจนึก”
พูดถึงตรงนี้ พรายน้ำก็ขมวดคิ้ว “หรือจะเป็นเขาจริง ๆ? ไม่น่าใช่นะ ผู้จัดการบอกว่าแขกที่พักที่นี่มีเลเวลสูงสุดแค่ระดับผีอาฆาต แต่นักเชิดหุ่นผีที่ฉันรู้จักมีเลเวลถึงระดับ แม่ทัพผี ซึ่งเป็นตัวตนที่พวกฉันเอื้อมไม่ถึง เขาไม่น่าจะมาอยู่ที่นี่ได้”
“แต่กรรไกรสีทองนั่น มันเหมือนมาก... เหมือนเหลือเกิน... แถมฉันยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยบนกรรไกรนั่นด้วย!”
ปัง!
ขณะที่พรายน้ำกำลังพูด ภายในห้อง 303 ก็เกิดลมเย็นยะเยือกพัดกรรโชกออกมาปิดประตูลงทันที กุญแจที่เสียบคาสลักอยู่ร่วงลงกระแทกพื้น
ซ่งหมางเดินเข้าไปเก็บกุญแจ “ถ้าเป็นนักเชิดหุ่นผีที่คุณรู้จักจริง ๆ แต่พลังสนามแม่เหล็กของเขาตอนนี้กลับต่ำกว่าคุณ เป็นไปได้ไหมว่าเขาอาจจะได้รับบาดเจ็บหนักมาก ๆ?”
“ใช่แล้ว” พรายน้ำตอบ “ฉันสัมผัสได้ เขาบาดเจ็บสาหัสมากจนวิญญาณแทบจะแตกสลาย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงมองไม่เห็นเขา”
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้” ซ่งหมางจมลงสู่ห้วงพะวง
ชาติก่อนเธอเคยเผชิญหน้ากับนักเชิดหุ่นผีมาบ้าง แต่นั่นก็เป็นช่วงปลายของวันสิ้นโลกแล้ว ซึ่งตอนนั้นเธอร่วมมือกับผู้เล่นคนอื่น ๆ ถึงจะพอรับมือได้ไหว
สิ่งลี้ลับที่มีทักษะพิเศษแบบนี้รับมือยากที่สุด โดยเฉพาะพวกนักเชิดหุ่นผี
หากนักเชิดหุ่นผีเป็น NPC ในดันเจี้ยน ก็อาจจะไม่ใช่อันตรายถึงชีวิตมากนัก แต่ที่น่ากลัวคือหากนักเชิดหุ่นผีเข้ามาในฐานะผู้บุกรุกเพื่อฆ่าล้างผู้เล่นในดันเจี้ยน
เพราะการสร้างหุ่นเชิดผีต้องใช้ผิวหนังสด ๆ ที่ลอกออกมาจากมนุษย์ มนุษย์สำหรับนักเชิดหุ่นผีส่วนใหญ่จึงไม่ต่างจากลูกแกะที่รอถูกเชือด
นักเชิดหุ่นผีมีหุ่นเชิดมากมาย ซึ่งเปรียบเสมือนตัวตายตัวแทนจำนวนมาก ทำให้มนุษย์หาตัวตนที่แท้จริงของมันไม่เจอ
แม้การทำลายหุ่นเชิดจะสร้างความเสียหายให้นักเชิดหุ่นผีได้บ้าง แต่ก็ไม่อาจกำจัดมันให้สิ้นซากได้
ในสถานการณ์ตอนนี้ นักเชิดหุ่นผีห้อง 303 ไม่น่าใช่ผู้บุกรุก และคงยังไม่เริ่มฆ่าล้างมนุษย์ในตอนนี้
“พลังข่มขวัญของการ์ดฉันใช้กับหัวนั่นไม่ได้ผล หัวนั่นต้องไม่ใช่หัวของสิ่งลี้ลับแน่ หรือว่าจะเป็นหุ่นเชิดผี?”
“หุ่นเชิดผีเป็นแค่หุ่นเชิดของนักเชิดหุ่นผี ไม่ใช่สิ่งลี้ลับ ฟังก์ชันข่มขวัญใช้ไม่ได้ผลก็ถือว่าสมเหตุสมผล”
“แต่นักเชิดหุ่นผีคนนี้ทำไมถึงสร้างหุ่นเชิดหัวของเฉียนเฉินล่ะ แล้วเฉียนเฉินตัวจริงหายไปไหน? หรือว่า... หัวหุ่นเชิดนั่นทำมาจากผิวหนังของเฉียนเฉินจริง ๆ?”
เมื่อรู้ตัวตนของลูกค้าห้อง 303 ซ่งหมางกลับยิ่งมีความสงสัยมากขึ้น
“พวกคุณทำงานเสร็จหรือยัง?”
จังหวะนั้น ผู้จัดการผีก็เดินขึ้นมา
เมื่อเขาเห็นพรายน้ำและตาแก่บ่าวชรายืนอยู่ข้างซ่งหมางโดยไม่ทำร้ายเธอ แววตาของเขาก็ฉายความประหลาดใจเล็กน้อย
ผีทั้งสองเห็นผู้จัดการมาก็เตรียมจะหลบเข้าห้องตัวเอง
ขณะที่เดินสวนกัน ผู้จัดการผีก็เอ่ยขึ้นว่า “พวกคุณน่ะ จ่ายค่าเช่าหรือยัง? ถ้าเดือนนี้ยังไม่มีปัญญาจ่าย พวกคุณต้องลงไปแสดงละครที่ชั้นหนึ่งเพื่อใช้หนี้นะ”
ผู้จัดการผีหันมามองพวกเขาพลางฉีกยิ้มกว้างอย่างผู้ชนะ
“วันนี้มีแขกผู้ทรงเกียรติอย่างยิ่งมาถึงที่นี่แล้ว ถ้าพวกคุณแสดงได้ถูกใจเขา ฉันอาจจะยกเว้นค่าเช่าให้ แต่ถ้าแสดงได้ห่วยแตก พวกที่ชอบค้างค่าเช่าอย่างพวกคุณก็ควรจะหายสาบสูญไปได้แล้ว!”
ในช่วงท้าย ผู้จัดการผีแผดเสียงคำรามด้วยโทสะที่บ้าคลั่ง
เห็นได้ชัดว่าเขารังเกียจพฤติกรรมค้างค่าเช่าของผีพวกนี้มาหลายเดือนอย่างสุดซึ้ง!
ตาแก่บ่าวชราได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป “คุณ... คุณรายงานเบื้องบนแล้วเหรอ? แต่ลูกค้าห้อง 310 เคยบอกคุณแล้วนี่นาว่าห้ามแพร่งพรายออกไปว่าเขาอยู่ที่นี่! ถ้าคุณล่อศัตรูของเขามา คุณตายแน่!”
ผู้จัดการผีคำรามอย่างโกรธแค้น “ถ้าฉันไม่รายงานแล้วจะให้ฉันทำยังไง! พวกแกแต่ละตัวมาอาศัยอยู่ฟรี ๆ กินฟรีอยู่ฟรีมาหลายเดือน ไม่จ่ายเงินแม้แต่หยวนเดียว! โรงละครจะเจ๊งอยู่แล้ว!”
ผู้จัดการผีชี้หน้าพวกเขาสองตน “พวกแกสองคน ลงไปแสดงให้แขกที่ชั้นหนึ่งดูเดี๋ยวนี้! ชั้นสองมีห้องแต่งตัว พวกแกไปเลือกชุดที่เหมาะสมซะ!”
ตาแก่รีบส่ายหัว “ไม่ไป ๆ ฉันจะไม่ยอมออกจากชั้นสามเด็ดขาด!”
พรายน้ำก็บอกว่า “ฉันจ่ายค่าเช่าไปแล้วนะ”
ผีทั้งสองรีบมุดกลับเข้าห้องตัวเองทันที
ผู้จัดการผีอึ้งไป “อะไรนะ? ไอ้พวกนี้จ่ายค่าเช่าแล้วงั้นเหรอ?”
เซียวจวิ้นเจ๋อและนักพรตเฒ่าที่ได้ยินดังนั้น จึงเดินเข้าไปส่งเงินค่าเช่าของผีทั้งสองให้ผู้จัดการผี
เมื่อได้รับเงิน สีหน้าผู้จัดการผีก็ดูดีขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเดินไปทวงค่าเช่าจากคนอื่นต่อ
“พวกคุณทวงค่าเช่าได้ครบหรือยัง?”
ชั้นสามมีผู้เล่นทั้งหมด 10 คน แค่ภารกิจทวงค่าเช่าก็มีคนตายไปแล้ว 3 คน เหลือเพียง 6 คนเท่านั้น
นอกจากกลุ่มของซ่งหมาง 4 คน ก็เหลือเพียงผู้เล่นที่สามารถพยากรณ์ระดับผีได้ และเพื่อนของเขาที่ชื่ออาเจี๋ยที่ยังมีชีวิตอยู่
ผู้เล่นที่ไปทำความสะอาดห้อง 303, 305 และ 308 ต่างก็ตายด้วยฝีมือสิ่งลี้ลับในห้องนั้นทั้งหมด
ผู้จัดการผีมองคนที่เหลือ “ตายไปอีกสาม เหลือลูกค้าอีกหกห้องที่ยังไม่จ่ายค่าเช่า”
ทุกคนต่างมองผู้จัดการผีอย่างกดดัน กลัวว่าเขาจะสั่งให้คนที่เหลือแยกย้ายไปทวงต่อ
ทว่าผู้จัดการผีกลับพูดว่า “พวกคุณแยกกันไปเคาะประตูหกห้องที่เหลือ แค่บอกที่หน้าประตูว่า เจ้าของโรงละครโอเปร่ามาถึงแล้ว”
“ถ้าพวกเขาไม่อยากตาย ก็ให้เตรียมตัวไปรอที่ชั้นสองเพื่อเตรียมแสดงละคร ตอนสองทุ่มต้องแสดงให้เจ้าของดู ถ้าเจ้าของพอใจจะยกเว้นค่าเช่าให้”
“ตอนสองทุ่ม ถ้าใครไม่มาปรากฏตัว เจ้าของจะทำให้มันหายสาบสูญไปจากโลกนี้ซะ!”
เมื่อรู้ว่าไม่ใช่ภารกิจทำความสะอาดแต่เป็นการบอกข่าว ทุกคนจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก
ทุกคนทำตามคำสั่งผู้จัดการผี ไปยืนหน้าประตูแต่ละห้องและแจ้งข่าวเรื่องการแสดง
ภายในห้องพักบางห้องมีเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังออกมา แสดงให้เห็นว่า "เจ้าของ" ที่จะมาดูการแสดงในคืนนี้ เป็นตัวตนที่แม้แต่พวกผีอาฆาตยังต้องหวาดเกรง
ห้อง 303 ไม่ได้มีเสียงกรีดร้อง แต่ซ่งหมางได้ยินเสียงกรรไกรหล่นกระแทกพื้น
อารมณ์ของเหล่าผีอาฆาตต่างไม่คงที่
มีเพียงห้อง 310 เท่านั้นที่ยังคงเงียบสงัดไร้ความเคลื่อนไหว
เมื่อเห็นพวกเขาแจ้งข่าวเสร็จ ผู้จัดการผีก็เอ่ยต่อ “ไม่ต้องไปสนใจพวกนั้นแล้ว ตามฉันลงไปที่ชั้นสองเถอะ ชั้นสองเกิดอุบัติเหตุขึ้นนิดหน่อย คนหายไปเยอะ พวกคุณลงไปช่วยจัดการเรื่องที่ชั้นสองที”
ทุกคนเดินตามผู้จัดการผีลงไปข้างล่าง
การลงไปชั้นล่างต้องใช้บันได ซึ่งบนบันไดมีหมอกสีดำหนาทึบปกคลุม บดบังทัศนวิสัยจนมองไม่เห็นขั้นบันไดใต้ฝ่าเท้า
ซ่งหมางหยิบไฟฉายออกมาจากมิติเก็บของ เดินนำหน้าเพื่อนร่วมทีมไป พอเดินลงไปได้ไม่กี่ก้าว เธอรู้สึกเหมือนมีบางอย่างงับเข้าที่ข้อเท้า
ซ่งหมางรีบส่องไฟฉายลงไปดู
เธอเห็นหัวผีที่คุ้นตา!
“หึ ๆ... จับได้แล้ว!”
หัวของเฉียนเฉินที่มีดวงตาส่องประกายสีเลือด จ้องมองเธอด้วยความตื่นเต้น
มันงับข้อเท้าซ่งหมางแล้วกระชากเธอลงไปที่ด้านล่างของบันไดอย่างแรง ร่างของซ่งหมางก็อันตรธานหายไปทันที
“หมางหมาง!”
ซ่งเหวินฉีซึ่งเดินตามหลังซ่งหมางมาติด ๆ เห็นลาง ๆ ว่าที่ใต้เท้าซ่งหมางมีหลุมดำประหลาดปรากฏขึ้น และหัวนั่นก็ลากเธอหายเข้าไปในหลุมนั้น!
(จบตอน)
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น